La gran novela americana

Si hubiese sabido de lo que trataba esta novela no me la hubiese llevado para casa. A duras penas me gusta el deporte nacional de mi país, el fútbol, como para que me cuelen una de béisbol que es el deporte nacional norteamericano. Pero se trataba de algo escrito por Phillip Roth.

Le conocí hace años por una bloguera que lo recomendaba mucho. Yo sólo había leído al clásico austriaco Joseph Roth pero sabía que había otros dos escritores importantes más con ese nombre, Henry y Phillip. Cuando le pregunté de qué Roth hablaba me respondió un sucinto “Phillip, of course”. Pues desde ese “of course” hasta ahora ha llovido durante al menos ocho años ( no mucho, cada vez hay menos precipitaciones por aquí). Actualmente ya entiendo mejor por qué es grande. Aunque no comulgue con los temas de sus primeras novelas, las de juventud. Por más que esta la escribió con unos cuarenta años. Pero cuarenta en escritor no es lo mismo que cuarenta en jugador de fútbol. Dónde el último ya sería abuelo el primero sólo es un novatillo que empieza. Yo disfruto más con los libros de madurez de los escritores que con sus inicios frescos y ambiciosos pero con fallos novatos, escribir requiere mucha experiencia y mucha vida y mucha reflexión. Al menos hacerlo bien.

Pero esta novela que nos habla de una mítica e inventada Liga de Fútbol que nunca existió, el esperpento regresa a mis manos. Me meto en libros exagerados sin querer, no me gusta el humor absurdo pero siempre caigo en alguno.

Y este es absurdo pero menos. Es un libro humorístico en el que te cuenta sobre un equipo de béisbol imposible con enanos, tullidos, cegatos, medio locos, perdedores natos… Y está plagado de historias de personajes que demuestran la fértil imaginación del joven Roth. Su estilo ya tenía la música del estilo de madurez y en líneas generales no puedo decir que sea un mal libro. Pero si avanzo en su lectura es porque no quiero pasar mucho tiempo leyendo un libro en el que me explican un partido de béisbol. Son párrafos que me podría saltar si hiciera eso pero no, siempre me resigno a leerlo todo. Y se acaba entendiendo. Aunque no sepas de sus reglas sí entiendes lo que ocurre o lo importante que ocurre. Hay momentos realmente hilarantes. Por lo menos alguna sonrisa sí me ha asomado mientras lo leía. Y me ha hecho envidiar la facilidad aparente con la que crea historias dentro de su historia. Nos explica la vida y milagros de más de veinte o treinta personajes sin que parezcan abrumar o amontonarse y algunas son francamente divertidas.

Es normal que el mito de “La gran novela americana” se intente con una de béisbol. El deporte define mucho un país. El nuestro no se explicaría del todo si no sabes lo que significa un Barcelona- Real Madrid y que aquí hay más miga que pegar patadas al balón. Aunque no deja de ser significativo que no explique su sinopsis en la contraportada (en la edición de Contra que manejo vemos fotografía del autor y frases publicitarias sobre este)  si no en su contrasolapa interior. Tal vez han pensado como yo, que si explicas que va de béisbol muchos ni se acercarán (yo no me hubiese acercado de haberla leído). 

¿Os gustan las novelas que tratan sobre un asunto que nunca os ha importado? A mí a veces me han acabado gustando por el estilo pero creo que lo normal es que no.

Tal vez acepto las que tienen temas que desconozco y tal vez me puedan explicar pero no esas que tratan sobre temas que directamente odio. Y bueno, luego resulta que con la mente más abierta el viaje es menos malo de lo esperado. Y con un buen escritor que escriba con entusiasmo. 

Pero sí tengo claro que si quieres empezar con Phillip Roth no te debes estrenar con este. Cualquiera de sus libros de madurez sirve, no voy a dar nombres porque son muchos y todos son solventes. Es el problema de las novelas con tema demasiado específico o especializado. Que tienen un público demasiado específico también.

Los temas universales son para todos los públicos.

El béisbol no es un tema universal, sólo nacional. Aunque sí, hay amor, y sexo, y política, y economía, y conspiraciones. En eso Roth siempre está bien.